Vacuna de la gripe: recomendada en 2023 para todos los niños de entre 6 meses y 5 años

La campaña antigripal 2023-2024 cuenta esta temporada con una novedad y es la incorporación de los niños de 6 meses a 5 años dentro del grupo de población susceptible de recibir la vacuna de la gripe financiada en toda España. Hasta ahora, la recomendación se limitaba a los mayores de 6 meses en situaciones especiales o con factores de riesgo, como por ejemplo alguna enfermedad crónica. 

El Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría, ha refrendado esta recomendación debido a los beneficios que supone no sólo para los propios niños sino también para la comunidad en la que viven.

Esta no es la primera vez que se recomienda la vacunación de la gripe a este grupo de población. Desde 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias reguladoras internacionales han recomendado la vacunación contra la gripe en niños de 6 meses a 5 años, y comunidades autónomas como Andalucía, Galicia y Murcia ya financiaron su administración en la campaña 2022-2023, alcanzando coberturas de entre el 45 % y el 55 %. 

Los niños están entre los principales transmisores de la gripe, por lo que la vacunación puede protegerlos y evitar la transmisión a otros miembros de la comunidad.

¿Por qué es importante vacunar frente a la gripe a los niños?

La gripe es un gran problema de salud pública responsable de casi un millón de casos graves en niños menores de 5 años en todo el mundo. Si bien durante la pandemia de COVID-19 la incidencia disminuyó significativamente debido a las medidas de higiene y contención, en la actualidad se han recuperado las cifras de gripe prepandémicas.

Los niños son uno de los principales vectores de transmisión de la gripe y se estima que entre el 30 % y el 40 % de la población infantil se ve afectada cada año por esta infección respiratoria. Vacunar a los menores no solo les proporcionaría protección individual sino también a sus familias y a las comunidades en las que conviven, interrumpiendo la cadena de transmisión del virus.

Según datos del CAV, los menores de 15 años son los que presentan las mayores tasas de incidencia de gripe cada temporada y las hospitalizaciones de menores de 4 años son prácticamente iguales que las de los mayores de 65 años, que conforman uno de los grupos de riesgo más importantes. Asimismo, casi la mitad de las muertes por gripe en la infancia se producen en niños que no tienen factores de riesgo.

Teniendo en cuenta estos datos, el CAV no solo recomienda la vacunación para niños de 6 meses a 5 años, sino también de niños mayores de esa edad aunque no estén incluidos en grupos de riesgo. 

¿En qué grupos está recomendada la vacuna de la gripe?

En líneas generales, se recomienda la vacuna de la gripe a los siguientes grupos de población:

• Niños de entre 6 meses y 5 años que, como hemos explicado, recibirán por primera vez la vacuna financiada en toda España.

• A partir de los 6 meses de edad, toda la población que se encuentre en determinadas situaciones o con enfermedades de base que supongan un mayor riesgo de complicaciones en caso de tener gripe, o que conviven con pacientes de riesgo.

• Mayores de 60 años, especialmente si tienen enfermedades que pueden complicarse por la gripe, como diabetes mellitus, obesidad mórbida, enfermedades cardiovasculares, neurológicas, hepáticas o respiratorias crónicas, enfermedades inflamatorias crónicas o neuromusculares graves, cáncer y hemopatías malignas, entre otras.

• Personas trasplantadas y sus convivientes.

• Embarazadas en cualquier trimestre de gestación.

• Trabajadores de centros sanitarios y sociosanitarios, así como miembros de servicios públicos esenciales (policías, bomberos, protección civil, etc.).

• Personas que viven en situación de internamiento en instituciones cerradas o en residencias de ancianos.

Si tienes dudas sobre la conveniencia de vacunarte o si deberían hacerlo las personas con las que convives, consulta con tu médico de atención primaria, quien podrá despejar todas tus dudas.